• non sono una botanica: la mia non vuole essere una definizione tecnica del termine. È mia intenzione riportare quelle caratteristiche che ho riscontrato sul campo andando così a definire il concetto. La mia definizione è una definizione pratica.

•  la “famiglia” delle erbacee perenni ricomprende moltissime varietà: sarà impossibile elencare delle caratteristiche che siano sempre riscontrabili per tutte.

Fatte le dovute premesse le Erbacee Perenni sono:

• piante che vivono più anni: non posso indicare un numero tassativo di anni in quanto rientrano nel gruppo diverse varietà con aspettative di vita diverse. Ora quello che conta è capire che stiamo parlando di piante che ti faranno compagnia per diversi anni nel tuo giardino o in vaso.

• piante che in inverno vanno in riposo vegetativo (ma esistono anche erbacee perenni sempreverdi): noterai infatti che in inverno la pianta seccherà per poi sparire del tutto. Ma non preoccuparti perché nella terra le radici continueranno a lavorare per la tutta la stagione invernale e già da febbraio-marzo la pianta inizierà a crescere da zero e più vigorosa dell’anno prima.

• piante erbacee: nel senso che generalmente non hanno uno stelo legnoso.

• piante incredibilmente facili da coltivare: alcune quasi in assenza di acqua.

• sono la scelta più indicata sia per grandi giardini che per piccoli, perfino per vasi.

• sono tante: questo ti permetterà, scegliendole sapientemente, di avere fiori tutto l’anno anche in inverno!

• piante che è meglio mettere a dimora in autunno: questo concetto mi preme particolarmente. Infatti piantandole in autunno le radici avranno tutto il tempo per espandersi durante la stagione invernale consentendo alla pianta di “partire” al meglio in primavera.

• piante molto economiche.

• piante facili da seminare ottenendo risultati al di sopra delle tue aspettative: ti farò vedere cosa ho combinato io con qualche bustina di semi!

• piante facilissime da coltivare, ma forse l’ho già detto!

Graminacee o erbe? Sarebbe più corretto parlare di erbe ornamentali ma si è diffuso maggiormente il termine di graminacee ornamentali.

Ma lasciamo pure stare il “problema” su quale nome usare e veniamo al dunque!

Le erbe o graminacee ornamentali grazie alla loro struttura ed evoluzione nel corso delle stagioni, sono molto importanti in un giardino.

La loro sempre più consistente diffusione è dovuta non solo alla vastità di scelta cromatica e di forma ma anche, e forse soprattutto, alla facilità di coltivazione e alla capacità di adattamento a qualsivoglia condizione.

Le graminacee ornamentali:

• sono a complemento delle erbacee perenni: ne risaltano i colori delle fioriture e frenano la troppa esuberza di alcune. Qui trovi alcuni esempi.
• creano delle vere e propri “stanze” all’interno del giardino delimitando gli spazi.
• creano un effetto schermatura. Una schermatura non statica a differenza delle siepi di tipo formale.
• costituiscono degli importanti punti focali.
• non sono esigenti: ho constatato che non hanno bisogno di acqua salvo per poche settimane dopo l’impianto, dopodichè te le puoi pure scordare e loro prosperano.
• in inverno seccano ma sono comunque belle da vedere: effetti davvero unici quando nevica o quando semplicemente ghiacciano.
• devono essere tagliate a 5 cm da terra in primavera (non tutte, come nel caso della Stipa Tenuissima) per consentire ai giovani e verdi ciuffi di farsi strada. Questo è quanto ti impegneranno nel corso di un anno intero.

Nella foto troviamo:

• l’erba della Pampas (Cortaderia) dietro alla panchina che costituisce un importante punto focale ancor di più messo in risalto dal posizionamento della panchina: quello spazio trova una sua finalità ed è ben evidenziato. Inoltre la Pampas cela la parte di giardino che sta dietro non svelando così, alla prima vista, tutta la struttura dello spazio e consentendo al visitatore di scoprirlo da sè.
• Le altre varietà di erbe ornamentali tra cui i Miscanthus compongono le aiuole creando un bell’effetto naturale e cromatico.

Un progetto di questo tipo non richiede manutenzione.

Dovrai solo tagliare tutto a 5 cm dalla terra a primavera. Poi le graminacee inizieranno a ricrescere.

Da giugno fino a febbraio dell’anno dopo avrai le graminacee all’altezza di maturità che si muoveranno al vento e che cambieranno colore nel corso delle stagioni che si susseguono.

(n.b. la foto non ritrae il mio campo-giardino)

Siepe di erbe ornamentali VS Siepe di sempreverdi

Le graminacee ornamentali possono essere impiegate anche per realizzare delle vere e proprie siepi. In questo caso però dovrai accettare di avere dei periodi in cui la schermatura verrà meno.

Devi sapere, infatti, che a fine inverno le graminacee ornamentali dovranno essere tagliate alla base. In primavera inizieranno a crescere partendo da zero ma ci vorrà qualche mese prima che raggiungano l’altezza di maturità.

A differenza di una siepe sempreverde, una siepe di graminacee ornamentali non ti darà quella sensazione di pesante staticità ma al contrario, ti renderà partecipe del cambiamento progressivo delle stagioni regalando vivacità al tuo spazio verde.

Queste piante regalano una sensazione di natura impareggiabile.

Inoltre, e questo non è un aspetto da poco, non devono essere continuamente potate. Ogni anno raggiungeranno la medesima altezza.

Un altro aspetto positivo è sicuramente il prezzo: le siepi di erbe ornamentali sono davvero poco costose rispetto ad una comune siepe sempreverde.

Se hai già una siepe sempreverde

Se hai già delle piante sempreverdi, magari una vera e propria siepe, potrai semplicemente aggiungere delle erbe ornamentali posizionandole davanti al filare di siepe.

In questo modo manterrai la schermatura tutto l’anno ma in più potrai godere del movimento e del cambiamento di colori tipico di questo piante.

Interesse prolungato durante le stagioni

Anche le graminacee ornamentali hanno un colore pur non avendo propriamente dei fiori.

Si passa dal verde brillante della primavera con i giovani getti al color paglierino, bronzo o rosso durante l’autunno e l’inverno.

Il periodo di interesse è pertanto lungo:

• da maggio, periodo in cui cominciano a “fiorire”, fino all’inverno
• in autunno il fogliame assume tonalità che va dal giallo dorato al rosso
• in inverno sono spettacolari sotto la neve o dopo una gelata.

Ecco qui un elenco delle graminacee ornamentali che ho testato sul campo e di cui ho apprezzato le caratteristiche estetiche:

• Stipa Tenuissima – piccola erba ornamentale – struttura a ciuffi
• Miscanthus Sinensis Adagio’ – grande – struttura globosa
• Miscanthus Sinensis ‘Morning Light’ – grande – struttura eretta
• Pennisetum ‘Paul’s Giant’ – grande – struttura globosa
• Pennisetum Alopecuroides ‘Moudry’ – grande – struttura globosa
• Pennisetum orientale ‘Karley Rose’ – media – struttura globosa
• Pennisetum Macrourum – media – struttura eretta
• Calamagrostis acutiflora ‘Karl Foerster’ – grande – struttura eretta

Tutte le varietà citate nell’elenco crescono senza problemi anche all’ombra di un albero e non hanno bisogno di acqua.

Tutte hanno ricevuto l’acqua solo durante le prime settimane dopo la messa a dimora (cioè quando sono state piantate in giardino).